Неподалеку от островов Французской Полинезии рыбацкое судно подвергается нападению загадочного существа. Встревоженные инцидентом правительства США и Франции привлекают к расследованию сотрудника комитета ядерного контроля Ника Татопулоса, который выясняет, что проводившиеся здесь ядерные испытания произвели на свет неуязвимого ящероподобного хищника. Громадное чудовище, быстрое и неуязвимое, направляется на остров Манхэттен, где оно должно вывести потомство. В опасности оказывается не только многомиллионный Нью-Йорк, который ящер начинает громить, но и вся планета...